Impostor-Syndrom: Wie man das Hochstapler-Phänomen überwinden kann

Impostor-Syndrom: Wer sich im Job oft unzulänglich fühlt, hat vielleicht das Impostor-Syndrom. Mit der Frage, warum man es bekommt, landet man bei der Überlegung, wie Frauen an sich glauben sollen, wenn die Welt nicht an sie glaubt. Aber auch bei der hoffnungsvollen Nachricht, dass offener Austausch und Coaching-Strategien helfen, das Hochstapler-Gefühl zu überwinden.

Impostor-Syndrom: Das Gefühl, im Job aufzufliegen

"Was mache ich hier eigentlich? Kann ich das? Irgendwann wird denen doch auffallen, dass sie mich maßlos überschätzt haben..." Fast alle Menschen kennen diese Gedanken, fast alle stellen die eigenen Fähigkeiten im Laufe ihrer Karriere einmal infrage. Manifestiert sich jedoch das Gefühl von "Irgendwann fliege ich auf", sprechen wir vom Hochstapler- oder (international) Impostor-Syndrom.

Die Psychologin und Beraterin Myriam Bechtoldt vermutet den Ursprung des Syndroms in der Kindheit. Kinder, deren Eltern ihnen nicht genug Selbstwert vermitteln konnten, entwickeln oft die Annahme, dass sie Liebe und Anerkennung nur über Leistung erwerben können. Das verursacht Druck, begleitet von Versagensängsten. Oder das Gegenteil ist der Fall: Kinder, denen vermittelt wurde, dass sie in allem gut sind und keinerlei Fehler machen, wurden nicht auf die reale Welt vorbereitet. Sie müssen zwangsläufig erkennen, dass auch sie scheitern und anderen unterliegen können. Beide Erfahrungen rütteln nachhaltig am Selbstwert.

Impostor-Syndrom: Kommt bei Männern und Frauen vor

Das Hochstapler-Syndrom beschränkt sich nicht auf Menschen mit Depression oder Minderwertigkeitskomplexen. Im Gegenteil: Manche meinen, es ein "Syndrom" zu nennen, werde der schieren Zahl an Betroffenen nicht gerecht, immerhin betreffe es 70 Prozent aller Menschen mindestens einmal im Leben.

Das Impostor-Syndrom wird immer wieder im Zusammenhang mit Frauen genannt, dabei zeigen wissenschaftliche Untersuchungen, dass fast genauso viele Männer davon betroffen sind. Allerdings gehen die anders damit um. Eine Studie von Rebecca Badawy an der Youngstown University in Ohio ergab, dass Frauen (nach eigenen Angaben) in Erwartung einer Beurteilung oder eines negativen Feedbacks zwar ängstlicher sind als Männer, sich davon aber zu besseren Leistungen anspornen lassen. Männer mit Impostor-Syndrom hingegen strengen sich bei Aussicht auf Negativ-Feedback weniger an und resignieren eher. Als Begründung stellt die Studie in den Raum, dass Männer traditionell mit einem höheren Erwartungsdruck konfrontiert werden und somit mit stärkeren Versagensängsten zu kämpfen haben.

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Das sind die Ursachen des Syndroms?

Das führt zu der Frage: Wie geht es jenen modernen Frauen, denen heute Leistung auf allen Ebenen abverlangt wird und die sich über Social-Media-Kanäle ständig mit Unerreichbarem konfrontiert sehen? Und das in einer Welt, in der sie kontinuierlich strukturell benachteiligt werden? Die britische Journalistin Yomi Adegoke beschäftigt sich mit den systemischen Ursachen des Syndroms: "Es wird Zeit, dass wir das Problem nicht darin sehen, dass Frauen nicht an sich selbst glauben, sondern darin, dass wir in einer Welt leben, die sich weigert, an Frauen zu glauben."

Apropos Problem: Wie problematisch ist das Hochstapler-Syndrom wirklich? Ist es nicht vielmehr charmant und am Ende vorausschauender, lieber ein wenig tiefzustapeln? Die Antwort lautet Jein. Denn wer seine Ideen für sich behält, aus Angst, sich lächerlich zu machen, kann auch nicht positiv au allen, sein Potenzial nicht ausschöpfen und sich nicht selbst verwirklichen. Und – wer sich immer wieder in Selbstzweifel und Grübelei vertieft, steht sich selbst im Weg. Beides führt zwangsläufig zurück zu Gefühlen der Unzulänglichkeit: „Ich kriege einfach nichts gebacken. Ich komme nicht vorwärts. Bald merken es auch die anderen. Ein Teufelskreis.

"Es wird Zeit, dass wir das Problem nicht darin sehen, dass Frauen nicht an sich selbst glauben, sondern darin, dass wir in einer Welt leben, die sich weigert, an Frauen zu glauben."

Yomi Adegoke, britische JournalistinTweet

So unterschiedlich sind die Herangehensweisen

Menschen, die sich für Hochstapler halten, haben laut US-Unternehmenscoach Melody Wilding zwei Herangehensweisen an tägliche Herausforderungen. Die einen sind fleißig und sorgfältig, sie bereiten alles akribisch vor, überlassen nichts dem Zufall. Sind diese Menschen erfolgreich, sehen sie sich in ihrer Art bestätigt und werden immer akribischer. Für sie ist nichts gut genug – man hätte es stets noch besser machen können.

Die anderen prokrastinieren. Statt zu arbeiten, sorgen sie sich, malen sich aus, wie sie versagen, sich blamieren und abgelehnt werden. Für sie ist es einfacher, sich vorsichtshalber gleich kleinzumachen und der zwangsläufigen Enttäuschung bewusst zuvorzukommen. Wenn diese Menschen trotzdem erfolgreich sind, lassen sie ihren Erfolg nicht gelten. "Das war Glück. Ich habe nichts dazu beigetragen." Geht die Sache tatsächlich schief, verurteilen sie sich hart: "War doch klar, dass das nicht funktioniert. Ich bin faul und obendrein unfähig." Es gibt auch Betroffene, die zwischen beiden Herangehensweisen hin- und herspringen. Egal welchen Weg man wählt,
das Resultat bleibt dasselbe: "Ich habe diesen Job nicht verdient. Ich kann nichts. Und bald wissen das auch alle anderen.